In 1980 is op een schip van de marine een brand uitgebroken, waarbij twee bemanningsleden om het leven zijn gekomen, vier opvarenden ernstig gewond zijn geraakt en er verder schade aan het schip is ontstaan. Oorzaak van de brand was een mislukte poging tot verbranden van papier in de ketel door W. Sindsdien lijdt W. aan een post-traumatisch stress-syndroom. W. heeft zijn werkgever aansprakelijk gesteld voor de schade, die hij nog steeds ondervindt van het ongeval. De Rechtbank te 's-Gravenhage oordeelt echter op 4 juni 1998 dat het verzoek om vergoeding van schade is verjaard.